Por María Alejandra Carrasquilla PANAMÁ, 29 sep (Xinhua) — China se consolidó como uno de los principales mercados para el café de especialidad panameño al concentrar el 38 por ciento del valor de las ventas en la subasta internacional Best of Panama 2026, organizada por la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP, por sus siglas en inglés). Empresas chinas adquirieron 20 de los 50 lotes subastados, que en conjunto generaron ventas por 3.041.940 dólares. La puja incluyó 40 lotes de café Geisha y 10 de otras variedades, con 15 kilogramos cada uno. El lote de mayor precio fue el Elida Geisha Torre, de Lamastus Family Estates, adquirido por la compañía china JD.com por 18.004 dólares por kilogramo, para un valor total de 270.060 dólares. El café había obtenido 96,25 puntos en la categoría Geisha Lavado del certamen. Wilford Lamastus, gerente general de Lamastus Family Estates, atribuyó parte del creciente interés al perfil de los consumidores chinos, especialmente los jóvenes, y dijo esperar que los resultados de la subasta contribuyan a incrementar la demanda de sus cafés en ese mercado. “Los consumidores chinos son muy apasionados y enfocados. Les encantan los buenos productos. A la juventud china le gusta la experiencia de consumir un café Geisha; son los mejores compradores”, afirmó Lamastus en conversación con Xinhua. El productor señaló que su relación comercial con China se ha profundizado en los últimos años y que el aumento de la demanda lo llevó a ampliar su capacidad productiva en Panamá. “Este año compramos una finca de 14 hectáreas, porque es mi responsabilidad como productor suplir la demanda. En el caso particular de nuestra empresa, el 65 por ciento de nuestro café se va a China. El mercado de Geisha seguirá creciendo (en China), sin duda”, puntualizó. Lamastus también destacó sus frecuentes viajes a China, donde, según dijo, se concentra una parte importante de sus clientes. “A mí me gusta ir mucho a China porque los chinos son muy apasionados e irradian un entusiasmo tan bueno. He ido más veces a China que a cualquier otro país. Allá es donde están nuestros clientes”, agregó. Además de JD.com, otras empresas chinas participaron activamente en la subasta. AMBER COFFEE adquirió un lote de Geisha lavado de Hacienda La Esmeralda por 10.014 dólares por kilogramo, mientras que Cooway compró un lote de Laurina, de la categoría Varietales, por 4.216 dólares por kilogramo, de acuerdo con datos proporcionados por la SCAP a Xinhua. Rachel Peterson, directora de Hacienda La Esmeralda, destacó el creciente interés de los compradores chinos por los cafés de alta gama. “(El mercado chino) está acostumbrándose cada vez más a estos precios de 10.000 dólares el kilo”, comentó Peterson a Xinhua. La ejecutiva consideró que los resultados de la subasta fueron especialmente relevantes para la finca, cuyo café destinado a China representó más de 50 por ciento de su producción en 2025 y se acerca al 70 por ciento en 2026. “Estoy sumamente complacida con los resultados de la subasta. Es la primera vez que tenemos una subasta tan alta y es un récord en términos de precios que se ha logrado este año”, destacó Peterson. Explicó que el interés chino no se limita al café Geisha y que los compradores buscan nuevas variedades y perfiles de sabor. Otra de las empresas productoras que ha identificado un crecimiento de la demanda china es HiU Coffee Farms. Su propietario, Graciano Cruz, estimó que algo más de 30 por ciento de su café se dirige actualmente a ese mercado. Señaló que las compañías chinas constituyen un mercado muy importante en la subasta, ya que “la demanda del café panameño en China, cada año, es mucho mayor”. “Calculo que un poco más del 30 por ciento de mi café va dirigido al mercado chino. Es muy interesante la manera en como están trabajando. La relación (con los comerciantes chinos) inicia comercial, pero luego se vuelve una amistad, en la que hay mucha honestidad y transparencia”, concluyó. Fin