Por Sylvia B. Zárate CALI, Colombia, 31 oct (Xinhua) — La 16ª Conferencia de las Partes (COP16) sobre Diversidad Biológica ha recibido a más de 600.000 visitantes en su llamada Zona Verde, superando todas las expectativas del Gobierno y convirtiendo a la ciudad de Cali en un destino turístico imperdible de Colombia. En entrevista con Xinhua, la secretaria de Turismo de Cali, Mabel Lara, resaltó que el encuentro fue la oportunidad para que visitantes de todo el mundo conocieran la alegría, la hospitalidad, la diversidad cultural y natural única en el planeta. “Somos una ciudad que tiene además esa mezcla multiétnica de América Latina, comunidad indígena afrodescendiente (…) tenemos la salsa y desde la forma en la que bailamos la salsa y en la gastronomía tenemos ese encuentro de nuestras culturas”, explicó. La funcionaria subrayó que además de la riqueza cultural que encierra la ciudad, los visitantes fueron testigos de la riqueza natural que se encuentra no solo a las afueras de la ciudad sino en sus parques y en lugares espacios como el jardín botánico, el mariposario y el Zoológico de Cali, que promovieron la protección de la biodiversidad en esta edición de la COP16. “La joya de la corona es el Parque Nacional Los Farallones, cuando hablamos de esto hablamos por ejemplo de las especies endémicas como el ‘Tororoi bailador’ que aquí le decimos ‘Salsita’ y es un pájaro que los viajeros vienen a buscar en medio de toda la riqueza que tenemos en Los Farallones”, indicó. Lara resaltó que la Zona Verde, creada especialmente en la COP16 para involucrar a la gente en la conversación sobre la protección de la biodiversidad, ha sido un éxito histórico por la sensibilidad que ha despertado entre los caleños y los turistas que visitan Colombia por primera vez. Para promover más el turismo en Cali, durante el evento la Secretaría de Turismo de la ciudad habilitó un autobús turístico que de forma gratuita lleva a los turistas en un recorrido guiado por los lugares más emblemáticos de Cali. El autobús hace paradas en sitios como el reconocido Monumento al Gato del Río, el complejo religioso La Merced y el mirador ubicado en el monumento de Sebastián de Belalcázar y seguirá funcionando después de la COP16 para recibir a los nuevos visitantes de la ciudad. Una de las visitantes a la Zona Verde, Olga Goyeneche, dijo a Xinhua que aunque Cali la ha impresionado por su colorido y la alegría que se respira en sus calles, lo más destacable fue sentir a la ciudad como epicentro para escuchar las voces de diferentes regiones del mundo. “Creo que lo que más me llamó la atención fue descubrir la cantidad de saberes que producimos como humanos, encontrar esa diversidad en donde las distintas voces se manifestaron, eso es lo más grandioso que me ha parecido”, dijo Goyeneche. Para la turista, es admirable ver cómo se complementan los elementos urbanos y el ambiente natural en una ciudad que además cuenta con variedad de restaurantes, teatros y eventos como el Festival Internacional de Ballet y el Mundial de Salsa que se realizaron en paralelo con la COP16. “Uno respira con los árboles, escucha el ritmo del río Cali, y puede estar en la ruralidad en corto tiempo. Me encantó la gastronomía, creo que hay gran variedad en los productos que vienen del mar y en los productos que vienen de la sierra y me encantó la forma productiva que muchas personas trajeron sus productos para la ciudadanía”, comentó. Según datos de la Alcaldía de Cali durante la COP16 que, finaliza el viernes, la ciudad registró una afluencia de más de 600.000 personas en la Zona Verde, alrededor de 11.000 reservas aéreas internacionales y una ocupación hotelera del 91 por ciento. El pasado mes de febrero el presidente Gustavo Petro eligió a Cali como sede de la COP16 por ser una “potencia de la biodiversidad natural y diversidad humana” que dijo, sería el espacio ideal de Colombia que mejor mostrara al mundo porque Colombia es “el país de la belleza”. La región del Pacífico, en donde se encuentra Cali, cuenta con más de 200 áreas protegidas, 11 parques naturales que albergan 51.388 kilómetros cuadrados de biodiversidad que son hábitat de 1.297 especies de fauna y 14.000 especies de plantas. Fin