RÍO DE JANEIRO, 25 ago (Xinhua) — Investigadores brasileños lanzaron esta semana una nueva aplicación móvil basada en inteligencia artificial (IA) para apoyar a productores de cacao, mediante la consulta sobre el estado de sus plantas y cosecha. La “App do Cacau”, desarrollada por investigadores de la Universidad Estatal de Santa Cruz (UESC), en el estado de Bahía (noreste), funciona como un asistente virtual para que los productores consulten desde sus propias fincas el estado de sus plantaciones y problemas, como la enfermedad conocida como “la escoba de bruja”, causada por un hongo y que representa una de las principales amenazas para los cultivos de cacao. En entrevista con Xinhua, la profesora del Departamento de Ciencias Biológicas de la UESC y coordinadora del proyecto, Deborah Faria, explicó que la primera etapa de la herramienta está centrada en problemas que pueden ser identificados mediante el análisis de información enviada por los usuarios, por lo que la app tiene la capacidad de analizar textos, audios, fotografías y videos. “En este primer momento, elaboramos la aplicación para detectar plagas y enfermedades y algunos tipos de deficiencia nutricional del fruto. A partir de ahora, pretendemos lanzar versiones que abarquen otras funciones”, señaló. Entre los nuevos recursos previstos figura la posibilidad de realizar estimaciones de cosecha, lo que ampliaría el uso de la plataforma más allá del diagnóstico inicial de problemas fitosanitarios, resaltó Faria. Para la especialista, uno de los principales aportes de esta tecnología, de uso gratuito, es reducir el tiempo que puede transcurrir entre la aparición de una plaga o enfermedad y el acceso del agricultor a orientación técnica, ya que existen zonas donde los productores tienen mayores dificultades para acceder rápidamente a servicios de extensión rural. “Si un pequeño productor no sabe identificar una plaga o una enfermedad en su finca, probablemente tendrá que esperar algún tiempo hasta ser atendido por un técnico. Dependiendo del problema, esa demora puede significar pérdidas”, destacó. Según la investigadora, esta distancia entre los agricultores y los especialistas no es exclusiva del sector cacaotero, aunque puede ser más pronunciada en áreas remotas de la región sur de Bahía, una de las tradicionales zonas productoras de cacao de Brasil. El desarrollo de la aplicación reúne a cerca de 30 profesionales y cuenta con aportes internacionales, como el de investigadores de la Universidad Nacional de San Martín, de Perú, quienes proveyeron de imágenes utilizadas en el proyecto, mientras que el modelo de IA fue desarrollado por el científico Arun Pratihast, de la Universidad de Wageningen, de Países Bajos. Fin