SAO PAULO, 9 jul (Xinhua) — Científicos brasileños identificaron una nueva especie de reptil fósil que habitó el actual estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, hace unos 240 millones de años, un hallazgo que aporta nuevas evidencias sobre la evolución de los antepasados de los dinosaurios y los cocodrilos, informó este jueves la prensa local. La especie, denominada “Silescelida acristata”, vivió durante el Triásico Medio, un período en el que los ecosistemas terrestres aún se recuperaban de la extinción masiva del Pérmico-Triásico, ocurrida hace aproximadamente 252 millones de años y considerada la mayor registrada en la historia del planeta. El fósil fue descubierto en el municipio de Dona Francisca, en la región central de Rio Grande do Sul, en afloramientos rocosos pertenecientes al Geoparque Quarta Colônia, reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). De acuerdo con los investigadores, “Silescelida acristata” era un reptil de cuerpo esbelto, locomoción cuadrúpeda y un tamaño comparable al de un pequeño cocodrilo. Aunque no pertenecía al grupo de los dinosaurios ni al de los cocodrilos modernos, integraba una rama evolutiva cercana a los arcosauriformes, el linaje que antecedió al surgimiento de ambos grupos. El descubrimiento refuerza la importancia de Rio Grande do Sul como una de las regiones paleontológicas más relevantes del mundo para el estudio del período Triásico, debido a que sus formaciones geológicas preservan algunos de los fósiles más antiguos relacionados con el origen y la evolución de los dinosaurios y otros grandes vertebrados terrestres. Fin