ABUYA, 22 nov (Xinhua) — Al menos 215 estudiantes y 12 profesores fueron secuestrados en la madrugada del viernes cuando presuntos terroristas atacaron una escuela en el estado de Níger, en el centro de Nigeria, informó la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN, por sus siglas en inglés). La CAN es una organización que agrupa a numerosas denominaciones religiosas en el país más poblado de África. Daniel Atori, portavoz de la CAN en el estado de Níger, dijo en un comunicado emitido el viernes por la noche que los estudiantes y los docentes estaban siendo retenidos por presuntos terroristas que atacaron la Escuela de Santa María, una institución privada ubicada en el área de gobierno local de Agwara. Atori señaló que la cifra se obtuvo después de reunirse con los padres de los niños secuestrados para asegurarles que “estamos trabajando con el Gobierno y las agencias de seguridad para lograr que nuestros niños sean rescatados y regresen sanos y salvos”. Los estudiantes, de entre 12 y 17 años, fueron secuestrados de su dormitorio cuando los hombres armados irrumpieron en las instalaciones escolares el viernes. Abubakar Usman, secretario del Gobierno del estado de Níger, había confirmado el incidente sin proporcionar una cifra exacta de víctimas, señalando que el ataque ocurrió a pesar de informes de inteligencia previos que alertaban sobre un aumento de amenazas de seguridad en partes del estado. Dijo además que, basándose en esas alertas, el Gobierno había ordenado la suspensión de todas las actividades de construcción y el cierre temporal de todos los internados en la zona afectada. Sin embargo, la Escuela de Santa María había reabierto y reanudado las actividades académicas sin notificar ni solicitar autorización a las autoridades, “exponiendo así a los alumnos y el personal al peligro”. Las agencias de seguridad locales habían puesto en marcha una investigación exhaustiva y operaciones de búsqueda y rescate para garantizar el retorno seguro de los estudiantes. Wasiu Abiodun, portavoz de la Policía del estado de Níger, dijo por teléfono a Xinhua que unidades tácticas de la agencia paramilitar, junto con componentes militares y otros organismos de seguridad, habían sido desplegadas en la zona y estaban rastreando bosques cercanos en un esfuerzo por rescatar a los estudiantes secuestrados. El ataque en el estado de Níger es el segundo incidente de este tipo en el país de África Occidental esta semana, tras el secuestro de al menos 25 alumnas de una escuela secundaria pública en el estado septentrional de Kebbi el lunes. Fin