NUEVA DELHI, 6 oct (Xinhua) — Al menos 24 personas fallecieron y muchas más resultaron heridas tras deslizamientos de tierra provocados por lluvias torrenciales en el estado de Bengala Occidental, en el este de la India, informaron hoy lunes las autoridades. Los derrumbes afectaron el pintoresco pueblo de Darjeeling, ubicado a unos 626 kilómetros al norte de Calcuta, capital de Bengala Occidental, arrasando viviendas, bloqueando carreteras y aislando aldeas enteras. La tragedia causó una devastación generalizada y dejó a cientos de personas, especialmente turistas, varadas en esta localidad situada en las estribaciones del Himalaya. Las redes de comunicación también resultaron interrumpidas. Según las autoridades, Darjeeling registró precipitaciones excepcionalmente intensas el domingo por la noche, lo que provocó deslizamientos en varias zonas, incluyendo Mirik y Sukhia Pokhari, lo que obligó al despliegue de operativos de rescate por parte de la Policía y equipos de gestión de desastres. Los corrimientos de tierra han bloqueado rutas clave, incluyendo la carretera que conecta con Sikkim y la vía que une Darjeeling con Siliguri. Como medida preventiva, las autoridades han cerrado los puntos turísticos de Darjeeling, incluyendo Tiger Hill y Rock Garden, además de suspender los servicios del tren turístico. Se ha recomendado a residentes y turistas mantenerse alerta e informados sobre el estado de las carreteras y las condiciones meteorológicas. La ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, presidió una reunión de emergencia el domingo por la noche y anunció que visitaría personalmente las zonas afectadas este lunes. “La situación es grave. Las lluvias incesantes en Bután han provocado el desbordamiento de aguas hacia el norte de Bengala. Este desastre es lamentable; las calamidades naturales escapan a nuestro control”, declaró Banerjee a un canal de noticias local. “Se registraron más de 300 milímetros de precipitaciones en solo 12 horas, desencadenando deslizamientos de tierra e inundaciones en al menos siete localidades”. Las fuertes lluvias también han afectado otras zonas del norte de Bengala, como Jalpaiguri, Siliguri y Cooch Behar, provocando inundaciones en varias áreas. Imágenes televisivas muestran ríos crecidos, puentes dañados y carreteras arrasadas. El Departamento Meteorológico de la India emitió una alerta por lluvias extremadamente intensas en la región subhimalaya de Bengala Occidental, que incluye Darjeeling y Kalimpong, vigente hasta este lunes. Se mantiene la alerta roja para Cooch Behar y Jalpaiguri, y la alerta naranja para el distrito de Darjeeling. El departamento también ha advertido de más deslizamientos de tierra y bloqueos de carreteras debido a la saturación del suelo. Fin