RÍO DE JANEIRO, 9 ene (Xinhua) — Los arrecifes de coral de la costa y las islas oceánicas de Brasil están gravemente amenazados por el calentamiento del océano, alerta hoy un informe divulgado por el Instituto Coral Vivo tras estudiar durante todo un año más de 2.600 kilómetros del litoral brasileño. El proyecto Coral Vivo subraya en el estudio que el aumento de la temperatura de los océanos de aquí en 2024, agravado por el cambio climático, provocará un blanqueamiento masivo y la muerte de estos frágiles ecosistemas. El año pasado, el escenario fue el peor jamás registrado en Brasil. Causado por el estrés térmico, el blanqueamiento se produce cuando los corales expulsan las algas coloreadas que viven en sus tejidos. Sin ellas, los corales se vuelven pálidos y vulnerables al hambre y las enfermedades. Miguel Mies, oceanógrafo e investigador del Instituto Coral Vivo, señaló que en 2019 el país registró su primer blanqueamiento masivo, y ahora los efectos han sido aún más devastadores, y apuntó que las zonas con mayor mortalidad están en Maragogi, Natal y Salvador, en la región noreste del país. “El coral de fuego (Millepora alcicornis), que es una especie importante en Brasil, tuvo una reducción del 90 por ciento en el blanqueamiento en 2019. Estamos terminando de calcularlo ahora, pero estimamos números similares en 2024 en estas mismas regiones. Así que (con esta repetición), el país está empezando a perder estas especies”, apuntó. “El coral vela (Mussismilia hartti), en peligro de extinción y endémico de Brasil, sufrió mucha mortandad en 2019, y mucho más ahora en 2024. Estamos viendo que el escenario empeora”, añadió. El fenómeno no se limita a Brasil. En 2024, el blanqueamiento masivo en todo el mundo alcanzó una extensión récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.. Según Mies, Brasil no sufrió efectos graves en los tres primeros eventos mundiales de blanqueamiento del coral, registrados desde 1998. Sin embargo, en este cuarto evento, en 2024, el país se vio afectado por las olas de calor causadas por los fenómenos de El Niño y la Oscilación del Sur, cambios periódicos en la temperatura del Pacífico tropical que repercuten en el clima de todo el mundo. Los arrecifes de coral albergan una cuarta parte de toda la vida marina, proporcionando refugio, alimento y zonas de reproducción a miles de especies, afirmó Mies. Mies subrayó que la muerte de los corales puede provocar un aumento del hambre y la desigualdad, ya que tiende a causar escasez de alimentos. “Para resolver este problema, es necesario que el planeta deje de calentarse. Esto implica una unión global, no sólo de los brasileños, sino de todo el mundo, en torno a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Y ése es el gran reto”, resaltó. Fin