CALI, Colombia, 29 sep (Xinhua) — El Jardín Botánico de Cali, localizado al oeste de esta ciudad colombiana, sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16) que se realizará del 21 de octubre al 1 de noviembre, es uno de los sitios de interés para visitar durante este evento por la posibilidad de conocer de primera mano la labor en la conservación de la biodiversidad. En entrevista con Xinhua, Camilo Londoño, director del lugar, destacó la gran importancia de que sea Cali la ciudad anfitriona de este evento ambiental y confirmó que el Jardín Botánico ubicado en la cuenca hidrográfica del Río Cali está listo para recibir a quienes se sienten atraídos por la biodiversidad de Colombia, el segundo país más biodiverso del planeta. “Creo que es el evento internacional más importante que ha tenido Colombia en toda su historia y también es una oportunidad magnífica para dar a conocer la gran biodiversidad que tiene este país. Obviamente estamos muy comprometidos en poder que estos espacios sean espacios de conexión con la naturaleza, de educación y de investigación”, sostuvo. El director agregó que se espera que durante la COP16 el espacio sirva de sede para realizar eventos con entidades internacionales para fortalecer lazos y también para poder establecer convenios que permitan seguir avanzando en los procesos que se adelantan en Colombia en materia de conservación de las especies. “El compromiso por parte de nosotros es total de trabajar y de generar nuevos vínculos para que el jardín botánico, la biodiversidad caleña y del Valle del Cauca puedan ser fortalecidos”, dijo. Londoño, ecólogo especializado en botánica, explicó que el jardín que protege a más de 190 especies adelanta varios procesos de conservación pero se ha enfocado especialmente en el Bosque Seco Tropical que es el ecosistema más amenazado a nivel mundial y que se distribuye en toda la franja tropical en América, África y Asia. “Eso se debe a que es un ecosistema muy frágil y ha sido prácticamente desmontado para dar paso a procesos de agricultura y ganadería. Eso hoy lo ha puesto en una situación muy alarmante y la misión del jardín botánico es trabajar por la conservación del Bosque Seco Tropical de una región en la que está inmerso Cali que se llama el Valle Geográfico del Río Cauca”, indicó. Añadió que “los bosques aquí prácticamente desaparecieron por la expansión agrícola y por la expansión ganadera y el jardín botánico es una pequeña muestra de ese gran bosque que hubo y que ya no existe”. Agregó que los visitantes pueden encontrar especies únicas, nativas, endémicas y pueden conocer los procesos de investigación y conservación que se han adelantado alrededor de la vegetación del Bosque Seco mientras caminan por los senderos cuidadosamente construidos para la interacción con la naturaleza. “El jardín botánico también tiene colecciones propias especializadas para la conservación de grupos taxonómicos que están muy amenazados y que están en peligro de desaparecer en donde hacemos investigación y tenemos proyectos de conservación en el territorio”, apuntó. Londoño comentó que el jardín hace parte del Botanic Garden Conservation International, que es una organización que agremia los jardines botánicos en el mundo y a la red latinoamericana de jardines botánicos así como a la red colombiana de jardines botánicos. El especialista hizo ver la necesidad de que “los seres humanos nos reconectemos nuevamente con la naturaleza, que podamos construir nuevas formas de vida”. Fin