BUENOS AIRES, 1 jul (Xinhua) — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Mundial (BM) lanzaron hoy una iniciativa que apunta a mejorar la respuesta a pandemias en siete países de América del Sur. La OPS dijo a través de un comunicado que “la iniciativa, financiada por una subvención de casi 17 millones de dólares del Fondo para Pandemias, se centrará en optimizar los sistemas de vigilancia y laboratorio en regiones fronterizas de Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay”. La propuesta, denominada Proyecto PROTECT, “tiene como objetivo mejorar la detección temprana, caracterización y respuesta a enfermedades zoonóticas emergentes que pueden desencadenar una pandemia, y se enfocará en las comunidades rurales y remotas de la cuenca del Amazonas”. “Esta área enfrenta desafíos, incluida una biodiversidad con alto potencial para la aparición de patógenos que pueden provocar epidemias o pandemias, como reservorios animales y vectores”, explicó la OPS. El director de la OPS, Jarbas Barbosa, remarcó que la iniciativa “representa un paso crucial hacia una preparación más robusta ante amenazas epidémicas y pandémicas en la cuenca del Amazonas”. “Al fortalecer la capacidad de detección de patógenos con potencial epidémico e implementar sistemas de vigilancia y alerta temprana de enfermedades emergentes y reemergentes, estaremos protegiendo a las comunidades vulnerables en zonas fronterizas y reduciendo el impacto de futuras pandemias en las Américas”, agregó. Jaime Saavedra, director de Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe en el BM, dijo por su parte que el organismo está comprometido a ofrecer “experiencia, conocimiento y apoyo para fortalecer el enfoque de ‘Una Salud’ en América Latina y el Caribe, y evitar que pandemias como la COVID-19 nos vuelvan a tomar por sorpresa”. “Es urgente un compromiso político de los gobiernos y una mejor articulación entre todos los sectores para salvar vidas juntos”, añadió. De acuerdo con la OPS, se espera que durante los próximos tres años el Proyecto PROTECT beneficie a más de 2,4 millones de personas, incluidas comunidades indígenas, no indígenas y ribereñas. Las actividades se centrarán en fortalecer la vigilancia de alerta temprana, modernizar y aumentar la eficiencia de los laboratorios y promover la coordinación regional para una respuesta pandémica más eficaz y colaborativa. Fin