SAO PAULO, 1 jun (Xinhua) — La cifra de muertos por la peor catástrofe ambiental de la historia en el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, se elevó hoy sábado a 171, mientras que crecen los casos de leptospirosis, con ocho de las muertes confirmadas, informó la Defensa Civil. Las inundaciones provocadas por lluvias récord y la crecida de los ríos, desde el 29 de abril pasado, han afectado a un total de 2,3 millones de personas, de las cuales 43 están desaparecidas y 617.900 han sido evacuadas porque sus viviendas fueron destruidas o inundadas, según el boletín de la dependencia. A más de un mes del inicio de la catástrofe climática, las ciudades afectadas han recibido alivio en la última semana gracias a que hubo jornadas con clima seco que permitieron tareas de rescate, de reconstrucción y el inicio del pago de subsidios a los afectados designados por el Gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva. Sin embargo, de acuerdo con el Ministerio de Salud, la baja de los ríos y de las aguas en las zonas urbanas está provocando la difusión de enfermedades, como la leptospirosis, enfermedad transmitida en agua contaminada por orina de roedores, que ya acumula además 12 muertes sospechosas y al menos 2.500 casos de contaminación sospechosos. La tragedia climática afectó a 475 de los 497 municipios de Rio Grande do Sul, principal productor de arroz de América Latina, con lo cual el precio del grano subió en el mercado interno, lo que motivo al Gobierno federal a importar el productivo para evitar un golpe inflacionario en la canasta básica de alimentos de las familias. Fin